“Con frecuencia un poema tendrá mérito por algún verso en particular o incluso por una palabra meritoria. Por eso cuelga pesadamente de su rama pero se mantiene firme, el árbol no está dispuesto a soltarlo”
W.C.Williams
A sort of a song
Le the snake wait under
his weed
and the writing
be of words, slow and quick, sharp
to strike, quiet to wait,
sleepless
-through metaphor to reconcile
the people and the stones
Compose ( No ideas
but in things) Invent!
Saxifrage is my flower that splits
the rocks
A manera de canción
Que la culebra aguarde
bajo el yerbal
y la escritura sea
de palabras, lentas y rápidas, prontas
al ataque, quietas en la espera,
INSOMNES.
-Por la metáfora reconciliar
gente y piedras.
Componer. ( No hay ideas
sino en las cosas) ¡Inventa!
Saxifrage es mi flor y abre
rocas.
1944
De: The Collected Poems of William Carlos Williams, Volume I: 1909-1939
Nantucket
Flowers through the window
lavender and yellow
changed by white curtains –
Smell of cleanliness –
Sunshine of late afternoon –
On the glass tray
a glass pitcher, the tumbler
turned down, by which
a key is lying – And the
immaculate white bed
Nantucket
Flores en la ventana
lila y amarillo
alteradas por la cortinas blancas—
olor a limpieza—
Luz de final de la tarde—
En la bandeja de vidrio
un jarro de vidrio, el vaso
invertido, junto al cual
yace una llave — y el
inmaculado blanco lecho.
William Carlos Williams, 1914.
The acacia
I’m persistent as the pink locust,
once admitted
to the garden,
you will not easily get rid of it.
Tear it from the ground,
if one hair-thin rootlet
remain
it will come again.
It is
flattering to think of myself
so. It is also
laughable.
A modest flower,
resembling a pink sweet-pea,
you cannot help
but admire it until its habits
become known.
Are we not most of us
like that? It would be
too much
if the public
pried among the minutiae
of our private affairs.
Not
that we have anything to hide
but could they
stand it? Of course
the world would be gratified
to find out
what fools we have made of ourselves.
The question is,
would they
be generous with us—
as we have been
with others? It is,
as I say,
a flower
incredibly resilient
under attack!
Neglect it
and it will grow into a tree.
I wish I could so think of myself
and of what
is to become of me.
The poet himself,
what does he think of himself
facing his world?
It will not do to say,
as he is inclined to say:
Not much. The poem
would be in that betrayed
He might as well answer—
“a rose is a rose is a rose”
and let it go at that.
A rose is a rose
and the poem equals it
if it be well made.
The poet cannot slight himself
without slighting
his poem—
which would be
ridiculous.
Life offers
no greater reward.
And so,
like this flower,
I persist—
for what there may be in it.
I am not,
I know,
in the galaxy of poets
a rose
but who, among the rest,
will deny me
my place.
La falsa acacia
Soy tenaz como la falsa acacia:
una vez admitida
en el jardín,
no es fácil deshacerse de ella.
Arráncala del suelo:
si queda una simple
raicilla
volverá a brotar.
Resulta
halagador pensarme
así. Y también mueve
a risa.
Una flor modesta,
parecida a un rosado guisante de olor:
no puedes sino
admirarla
hasta que descubres sus
hábitos.
¿No actuamos nosotros
igual? Sería
indeseable
que el público
se entremetiera en nuestros
pequeños asuntos privados.
No es
que haya algo que esconder
pero ¿podrán
soportarlo? Por supuesto
el mundo se alegraría
al descubrir
en qué clase de idiotas
nos hemos convertido.
La cuestión es,
¿serían tan
generosos como
lo hemos sido
nosotros? Se trata, tal
como he dicho, de
una flor
¡increíblemente resistente
a los ataques!
Ignórala
y pronto será un árbol.
Ojalá pudiera decirse lo mismo
de mí y de lo que
me espera.
El poeta mismo,
¿qué piensa de sí de cara
al mundo?
No estaría bien responder,
lo que se siente inclinado a decir:
«no mucho». Eso sería
traicionar sus poemas.
Sería mejor contestar:
«una rosa es una
rosa es una rosa», y dejarlo así.
Una rosa es una rosa
y el poema la iguala
si está bien hecho.
El poeta
no puede menospreciarse
sin menospreciar
su poema
lo cual sería
ridículo.
La vida no da
mayor recompensa.
De modo que,
como esta flor,
persisto,
por lo que pudiera significar.
No soy,
ya sé,
una rosa, en la galaxia
de los poetas, pero
¿quién de los otros
se atrevería a negarme
mi puesto?
De: Viaje al amor. Traducción y prólogo: Juan Antonio Montiel.Lumen, 2009.
View by Color Photography on a Commercial Calendar
The church of Vico-Morcote
in the Canton Ticino
with its apple blossoms
is beautiful
as anything I have ever seen
in or out of
Switzerland.
The beauty of holiness
the beauty of a man’s anger
reflecting his sex
or a woman’s either,
mountainous,
or a little stone church
from a height
or
close to the camera
the apple tree in blossom
or the far lake
below
in the distance—
are equal
as they are unsurpassed.
Peace
after the event
comes from their contemplation,
a great peace.
The sky is cut off,
there is no horizon
just the mountainside
bordered by water
on which tiny waves
without passion
unconcerned
cover the invisible fish.
And who but we are concerned
with the beauty of apple blossoms
and a small church
on a promontory,
an ancient church—
by the look of its masonry—
abandoned
by a calm lake
in the mountains
where the sun shines
of a springtime
afternoon. Something
has come to an end here,
it has been accomplished.
Fotografía en color de un paisaje en un calendario comercial
La iglesia de Vico Morcote
en el cantón Tesino
con sus manzanos en flor
es más bella
que cualquier cosa que haya visto
dentro o fuera
de Suiza.
La belleza de la santidad
la belleza de la ira de un hombre
reflejando su sexo
o incluso el de una mujer,
.montañoso,
o una pequeña iglesia de piedra
desde lo alto
o
cerca de la cámara
el manzano en flor
o el remoto lago
abajo
a la distancia,
todo es igual:
tan bello uno como lo otro.
La paz
posterior
nace de esta contemplación,
una gran paz.
El cielo se ve apenas,
no hay horizonte
sino el perfil montañoso
bordeado de agua
en cuyas pequeñas olas
desapasionadas
ajenas
se esconden los peces invisibles.
Y a quién sino a nosotros le importa
la belleza de los manzanos en flor
la pequeña iglesia
en una saliente
antigua
–a juzgar por sus paredes–
abandonada
en las montañas
donde brilla el sol
una tarde
de primavera. Algo
ha llegado a su fin aquí,
algo se ha cumplido.
De: Viaje al amor. Traducción y prólogo: Juan Antonio Montiel.Lumen, 2009.
A Love Song
What have I to say to you
When we shall meet?
Yet—
I lie here thinking of you.
The stain of love
Is upon the world.
Yellow, yellow, yellow,
It eats into the leaves,
Smears with saffron
The horned branches that lean
Heavily
Against a smooth purple sky.
There is no light—
Only a honey-thick stain
That drips from leaf to leaf
And limb to limb
Spoiling the colours
Of the whole world.
I am alone.
The weight of love
Has buoyed me up
Till my head
Knocks against the sky.
See me!
My hair is dripping with nectar—
Starlings carry it
On their black wings.
See, at last
My arms and my hands
Are lying idle.
How can I tell
If I shall ever love you again
As I do now?
Landscape with the Fall of Icarus
According to Brueghel
when Icarus fell
it was spring
a farmer was ploughing
his field
the whole pageantry
of the year was
awake tingling
near
the edge of the sea
concerned
with itself
sweating in the sun
that melted
the wings’ wax
unsignificantly
off the coast
there was
a splash quite unnoticed
this was
Icarus drowning
Paisaje con la caída de Ícaro
Según Brueghel
cuando Ícaro cayó
era primavera
Un granjero araba
su campo
todo el esplendor
del año estaba
despierto tintineando
cerca de
la orilla del mar
interesado
en sí mismo
sudando bajo el sol
que derritió
la cera de las alas
insignificantemente
próximo a la costa
había
un chapoteo inadvertido
era
Ícaro ahogándose
De: Pictures from Brueghel and Other Poems.
Children’s Games
I
This is a schoolyard
crowded
with children
of all ages near a village
on a small stream
meandering by
where some boys
are swimming
bare-ass
or climbing a tree in leaf
everything
is motion
elder women are looking
after the small
fry
a play wedding a
christening
nearby one leans
hollering
into
an empty hogshead
II
Little girls
whirling their skirts about
until they stand out flat
tops pinwheels
to run in the wind with
or a toy in 3 tiers to spin
with a piece
of twine to make it go
blindman’s-buff follow the
leader stilts
high and low tipcat jacks
bowls hanging by the knees
standing on your head
run the gauntlet
a dozen on their backs
feet together kicking
through which a boy must pass
roll the hoop or a
construction
made of bricks
some mason has abandoned
III
The desperate toys
of children
their
imagination equilibrium
and rocks
which are to be
found
everywhere
and games to drag
the other down
blindfold
to make use of
a swinging
weight
with which
at random
to bash in the
heads about
them
Brueghel saw it all
and with his grim
humor faithfully
recorded
it.
Juegos de niños
I
Este es un patio de escuela
atiborrado
de niños
de todas las edades cerca de un pueblo
junto a un pequeño riachuelo
que lo serpentea
donde algunos niños
nadan
desnudos
o trepan a un árbol de hojas
todo
está en movimiento
ancianas mujeres cuidan
de los pequeños
pececillos
una boda de juego un
bautizo
alguien se inclina cerca
gritando
en
un tonel vacío
II
Pequeñas niñas
girando con sus faldas
hasta que quedan planas
trompos de los molinetes
para correr con el viento
o un juguete en 3 gradas para girarlo
con un pedazo
de cuerda para hacerlo girar
juego de la gallineta ciega, seguir al
líder, zancos
tijeras altas y bajas
cuencos pendiendo de las rodillas
de cabeza
pasar por el pasillo
una docena de espaldas
patadas con los pies juntos
por donde debe pasar un niño
hacer rodar el aro o una
construcción
hecha de ladrillos
que algún albañil ha abandonado
III
Los desesperados juguetes
de los niños
su
imaginación el equilibrio
y piedras
que han de ser
halladas
por todos lados
y los juegos para agotar
al resto
con ojos vendados
para hacer uso de
un peso
oscilante
con el cual
aporrear
al azar las cabezas
alrededor
de ellos
Brueghel lo vio todo
y con macabro
humor fielmente
lo
registró
De: Pictures from Brueghel and Other Poems. Traducción: Paul Forsyth Tessey
The parable of the Blind
This horrible but superb painting
the parable of the blind
without a red
in the composition shows a group
of beggars leading
each other diagonally downward
across the canvas
from one side
to stumble finally into a bog
where the picture
and the composition ends back
of which no seeing man
is represented the unshaven
features of the des-
titute with their few
pitiful possessions a basin
to wash in a peasant
cottage is seen and a church spire
the faces are raised
as toward the light
there is no detail extraneous
to the composition one
follows the others stick in
hand triumphant to disaster
La parabola de los Ciegos
Este cuadro horrible aunque soberbio
la parábola de los ciegos
sin un solo rojo
en la composición muestra a un grupo
de mendigos guiándose
uno al otro diagonalmente hacia abajo
cruzando la tela
desde un extremo
hasta caer al fin en un pantano
donde terminan
el cuadro y la composición
en la cual nadie con vista
está representado los rostros
sin afeitar de los des-
amparados con sus escasas
lastimeras pertenencias una vasija
para lavarse la choza
de un campesino se ve y la aguja de un campanario
las caras levantadas
como hacia la luz
ningún detalle extraño
a la composición uno
tras otro bastón en
mano triunfantes hacia el desastre
De: Pictures from Brueghel and Other Poems. Traducción: Orlando Alomá
William Carlos Williams (Rutherford, New Jersey, 17 de septiembre de 1883 – ibídem, 4 de marzo de 1963) fue). Poeta, narrador, dramaturgo y medico.Vinculado al modernismo y al imagismo. Miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras. Premio Pulitzer de Poesía 1963. Considerado uno de los poetas mas innovadores del siglo XX.
Su madre, de ascendencia francesa pero nacida en Mayagüez, Puerto Rico, Raquel Hélene Rose Hoheb Hurrard se formó en París como pintora y transmitió su entusiasmo a su hijo, que también pintó en sus primeros años, y cuyo interés en la disciplina permaneció durante toda su vida, Su padre William George Williams, nació en Inglaterra pero vivió de los 5 a los 31 años en la República Dominicana. En la familia se hablaba en español y la cultura caribeña tuvo una gran influencia en Williams que hasta la adolescencia no utilizó el inglés como su principal medio de comunicación.
Realizó sus estudios hasta la secundaria en Rutherford, después fue dos años a Ginebra y en 1897 continuó su formación en el Lycée Condorcet en París. Regresó a Nueva York, realizó un examen especial en la Escuela Horace Mann y fue admitido en la escuela de medicina de la Universidad de Pensilvania, en 1902.
En 1906, tras graduarse en medicina, fue a realizar prácticas en el Hospital Francés y en el Hospital Infantil de Nueva York, a la vez que cortejaba a Florence Herman, la «Flossie» de sus poemas y posteriormente viaja a Leipzig (Alemania) donde realizó estudios avanzados de pediatría. Fue pediatra en Rutherford entre 1910 y 1951.
En 1912 se casó con su prometida Florence.
En su juventud, sus autores preferidos fueron John Keats y Walt Whitman. Publicó su primer libro, Poemas, en 1909. De esta obra se vendieron solo cuatro ejemplares. En esos primeros poemas se aprecia la influencia del imagismo. Más tarde se convirtió en impulsor del uso literario del habla coloquial para liberar a la poesía de la métrica que imperaba en la versificación en inglés desde el Renacimiento. Superada la tendencia imagista, es un poeta de gran sencillez expresiva y de fácil comprensión e interesado en la constante experimentación. Como otros modernistas, procura diluir la figura del poeta, dejando que hable el poema por sí mismo. A lo largo de su vida este medico/poeta fue amigo de Ezra Pound e Hilda Doolittle, a quienes había conocido en la universidad, así como de Denise Levertov y Kenneth Burke; en su madurez, quedó fascinado por La tierra baldía, de T. S. Eliot. Mantuvo también estrecha relación con los artistas expatriados de la llamada Generación Perdida y con escritores franceses como Valéry Larbaud y Philippe Soupault.
El entorno de un escritor es fundamental para entender su visión de mundo y su obra. El trabajo de Williams como médico, su día a día (trabajo, pacientes, familia, etc.) está íntimamente relacionado con su obra donde se refleja.
También hay que señalar la influencia que sobre Williams ejerció la obra de pintores como Brueghel, Matisse o Duchamp Williams aprendió de su madre un modo de mirar pictórico que aplicó desde sus inicios a muchos de sus poemas y que culminó en su última colección, titulada significativamente Pictures from Brueghel (1962). Su famoso concepto «pie variable» (cada «pie» o línea es un momento sostenido o una unidad de medida dentro de la percepción interior que va desplegándose) conforman muchos de sus poemas como un algo de pintura en movimiento. En cualquier caso, la musicalidad y visibilidad de todas sus composiciones muestran claramente que escribió sus poemas impelido siempre por la convergencia de pautas visuales y auditivas. La vista y el oído: pintar con palabras y escuchar las cosas.
El reconocimiento sólo le llegaría muy al final, cuando todos sus compañeros de generación habían ido recibiendo paulatinamente la atención que a él se le negaba. Williams tuvo que esperar hasta principios de los años cincuenta para ser tomado en serio por algo más que un pequeño círculo intelectual. Pero a efectos prácticos fue sólo a mediados de los años sesenta cuando empezó a dedicársele a su obra un verdadero análisis crítico.Williams era un observador del hombre común. Era el anti-intelectual, que exaltaba los valores del corazón, la carne y los músculos, y abogaba por «ideas solo en las cosas». Y eso, comenzó a valorarse.
En 1948 tuvo el primer ataque al corazón. Con todo, ese mismo año publicó varios volúmenes de poesía, una obra de teatro y la segunda parte de Paterson. En su obra The Red Wheelbarrow Spring and All Paterson, escrita a lo largo de casi veinte años, mezcla poesía, prosa y collage incluyendo incluso fragmentos de publicidad. Paterson es un poema-libro dividido en cinco partes, con una estructura orgánica. Es la obra fundamental de Williams. En 1950, se convirtió en el primer ganador del Premio Nacional del Libro en la categoría de poesía por Paterson. Junto con su mujer, pasó algún tiempo en la colonia de artistas Yaddo (en veinticinco años se trataba de su primer periodo de ocio para dedicarse únicamente a escribir); y después dio una serie de recitales por la costa del Pacífico. Comenzó también a publicar con Random House, la primera editorial con tirón comercial –aparte de New Directions– que aceptó su obra.
Fue entonces, tal y como ocurre siempre que un grupo de escritores mitifica a un escritor de más edad, cuando los Beat vieron en él a un mentor y a un precursor y Williams se convirtió en inspiración para la generación de jóvenes poetas que tomaban distancia del academicismo, como Charles Olson, Levertov, Robert Lowell, Raymond Carver, Charles Bukowski y Allen Ginsberg, al que Williams le dio varios consejos: no imitar a los viejos maestros, hablar con la propia voz y utilizar potentes imágenes visuales (también le sugirió que redujera a la mitad el célebre poema “Aullido”).
En 1951 tuvo un segundo ataque al corazón y se retiró de la práctica médica.
Tras retirarse como medico Williams se dedicó por entero a la literatura, dando conferencias y recitales en escuelas y universidades.
En 1953 fue hospitalizado por una depresión en la que se sumió tras las acusaciones que le asociaban con actividades comunistas y con su amigo Pound, y que le impidieron ser nombrado asesor en poesía de la Biblioteca del Congreso. Con todo, al año siguiente publica dos excelentes poemarios, The Desert Music y Journey to love, y una selección de ensayos. Al poco tiempo tuvo un tercer ataque que lo dejó semiparalizado. Poco a poco recuperó el habla, aprendió a escribir a máquina con su única mano hábil y siguió publicando teatro, poesía y relatos hasta el final. Su último poemario, Pictures from Brueghel and Other Poems, vio la luz el año de su muerte y recibió póstumamente un Premio Pulitzer(1963).
El Hospital General de Passaic, donde fue jefe de pediatría desde 1924 hasta su muerte, que ahora se conoce como St. Mary’s General Hospital, rindió homenaje a Williams con una placa conmemorativa donde reza: “Caminamos por las salas por las que Williams caminó”.
Ademas de poesía Carlos Williams escribió relatos, novelas, teatro, poemas en prosa, crítica, abundantes ensayos y miles de cartas. Williams había escribió una biografía de su madre que se titula Yes, Mrs. Williams: A Personal Record of My Mother publicada en 1982. Antes le dedicará varios poemas tanto a ella como al padre.
La Poetry Society of America presenta anualmente el premio William Carlos Williams al mejor libro de poesía publicado por una editorial pequeña, sin fines de lucro o universitaria.
Obra
Poesía
Poems, edición de autor, 1909.
The Tempers, Elkin Matthews, 1913.
Al Que Quiere!, Four Seas, 1917.
Kora in Hell. Improvisations, Four Seas, 1920, red. Kraus Reprint, 1973.
Sour Grapes, Four Seas, 1921.
Go Go, Monroe Wheeler, 1923.
Spring and All, Contact Publishing, 1923; red. Frontier Press, 1970.
The Cod Head, Harvest Press, 1932.
Collected Poems, 1921-1931, Objectivist Press, 1934.
An Early Martyr and Other Poems, Alcestis Press, 1935.
Adam & Eve & The City, Alcestis Press, 1936.
The Complete Collected Poems of William Carlos Williams, 1906-1938, New Directions, 1938.
The Broken Span, New Directions, 1941. The Wedge, Cummington Press, 1944.
Paterson, New Directions, Libro I, 1946; Libro II, 1948; Libro III, 1949; Libro IV, 1951; Libro V, 1958; Libros I-V en un único volumen, 1963)
The Clouds, Wells College Press, 1948.
The Collected Later Poems, New Directions, 1950; edición revisada, 1963. The Collected Earlier Poems, New Directions, 1951; edición revisada, 1966. The Desert Music and Other Poems, Random House, 1954.
Journey to Love, Random House, 1955.
Pictures From Brueghel and Other Poems, New Directions, 1962.
The Collected Poems: Volume I, 1909-1939, New Directions, 1986.
The Collected Poems: Volume II, 1939-1962, New Directions, 1988.
Early Poems, Dover Publications, 1997.
Prosa de ficción
A Voyage to Pagany, Macaulay, 1928; red. New Directions, 1970.
The Knife of the Times, and Other Stories, Dragon Press, 1932; red. Folcroft,1974.
White Mule, New Directions, 1937; red. 1967.
Life along the Passaic River, New Directions, 1938.
In the Money, New Directions, 1940; red.1967.
Make Light of It: Collected Stories, Random House, 1950.
The Build-Up, Random House, 1952.
The Farmers’ Daughters: Collected Stories, New Directions, 1961.
The Collected Stories of William Carlos Williams, New Directions, 1996.
Teatro
Many Loves and Other Plays: The Collected Plays of William Carlos Williams, New Directions, 1961.
Otros
The Great American Novel, Three Mountains Press, 1923.
In the American Grain, A. & C. Boni, 1925; red. New Directions, 1967.
Autobiography, Random House, 1951; red. con el título The Autobiography of William Carlos Williams, New Directions, 1967.
Selected Essays, Random House, 1954.
The Selected Letters of William Carlos Williams, McDowell, Obolensky, 1957.
I Wanted to Write a Poem: The Autobiography of the Works of a Poet, Beacon Press, 1958.
Yes, Mrs. Williams: A Personal Record of My Mother, McDowell, Obolensky, 1959. Imaginations, New Directions, 1970.
The Embodiment of Knowledge, New Directions, 1974.
Interviews With William Carlos Williams: “Speaking Straight Ahead”, New Directions, 1976.
A Recognizable Image: William Carlos Williams on Art and Artists, New Directions, 1978.
Pound/Williams: Selected Letters of Ezra Pound and William Carlos Williams, New Directions, 1996.
The Letters of Denise Levertov and William Carlos Williams, New Directions, 1998.
William Carlos Williams and Charles Tomlinson: A Transatlantic Connection, P. Lang, 1998.
Traducciones al español :
Poesía
Veinte Poemas, trad. Octavio Paz, México, Era, 1973. . (También en Versiones y diversiones. Edición revisada y aumentada. Barcelona. Galaxia Gutenberg- Círculo de Lectores. 2000. Págs. 190-253).
Poemas, trad. Alberto Girri, Argentina, Corregidor, 1980.
En 1981 Carmen Martín Gaite realizó la traducción de algunos de sus poemas.
En 1988 Matilde Horne y Carlos Manzano tradujeron un compendio de cien poemas que fue publicada en Visor.
En 2001 Cátedra publicó la traducción de Paterson llevada a cabo por Margarita Ardanaz Morán.
Lumen ha publicado Cuadros de Brueghel (2007), Viaje al amor (2009), La música del desierto (2010) y su Poesía reunida (2017; 2022).
Prosa
Historia de médicos, trad. Nuria Vilanova, Barcelona, Montesinos, 1986 (red. Barcelona, Literatura y Ciencia, S.L., 1995).
Cuentos, trad. Antolín Rato, Madrid, Alianza, 2000.
En la raíz de América: iluminaciones sobre la historia de un continente, trad.
María Lozano, Madrid, Turner, 2002.
Reconocimientos y Premios:
Russell Loines Award for Poetry, Premio Nacional del Libro (1950), Premio Bollingen (1953), Fellowship of the Academy of American Poets (1956), Premio Pulitzer de Poesía (1963), New Jersey Hall of Fame (2009)
Enlaces de interés :
https://www.researchgate.net/publication/337741770_UNA_VIDA_PROPIA_ENTREVISTA_A_MARTA_APONTE_ALSINA
http://www.tonosdigital.es/ojs/index.php/tonos/article/viewFile/27/34
https://newcriterion.com/article/the-poetic-legacy-of-william-carlos-williams
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